1990年國際民防組織大會(huì )確定每年的3月1日為世界民防日，以紀念1972年3月1日國際民防組織成為政府間國際組織。世界民防日的設立有兩個(gè)重要意義，一是為了在全世界范圍內引起公眾對于國際民防的重視，增強公眾備災、防災以及自我保護的意識;二是向各國為抗災事業(yè)做出卓越貢獻的人士致敬。各國在世界民防日這一天可以開(kāi)展各種各樣的活動(dòng)，如舉辦研討會(huì )，在廣播、電視等媒體上就民防話(huà)題展開(kāi)討論，進(jìn)行各種防災備災演習等。自2002年起最近幾年世界民防日的主題有:"民防的基本元素"、"民防:災難面前保持全球團結的工具"、"民防和道路安全"、"民防與環(huán)境保護"、"民防在學(xué)校"、"工作場(chǎng)所的民防和安全"、"民防與基本急救技巧"。

　　當今國際民防領(lǐng)域正在形成一種新的概念，這就是民防已經(jīng)發(fā)展成為戰時(shí)及平時(shí)保國保民的一項重要防御國策。在保民方面，從保護平民的生命財產(chǎn)少受戰爭和災害的破壞，到受破壞后的搶救，一直延伸到各種人道主義的措施;在保國方面，從維持一個(gè)國家的戰時(shí)經(jīng)濟國力和保護軍事、政治、經(jīng)濟重要目標，拓展到平時(shí)搶險救災、保護生態(tài)環(huán)境和人類(lèi)文明遺址。因此現在國際上民防的涵義是一個(gè)全方位、多層次的綜合性民防概念。